Кинорежиссер и один из руководителей Творческого объединения писателей и киноработников «Мосфильма» Владимир Наумов называл «тайной историей» советского кино ту борьбу, которая велась в годы оттепели за выход на экран наиболее интересных, новаторских, сложных фильмов. Какие-то из них стали классическими — как «Андрей Рублев» или «До свидания, мальчики!», а какие-то так и не дошли до съемочной площадки — как экранизация рассказа Фридриха Горенштейна «Дом с башенкой». В борьбе за эти картины участвовали не только сценаристы и режиссеры, но и редакторы — люди, всегда остававшиеся «за кадром». Одним из таких редакторов в 1960-е годы была писательница Зоя Богуславская. Книга историков кино Натальи Рябчиковой и Станислава Дединского рассказывает о ней, о ее коллегах и о «тайной истории» отечественного кинематографа.
На основе материалов из архива киностудии «Мосфильм» и производственных документов в книге рассматривается создание таких картин Творческого объединения писателей и киноработников, как «Андрей Рублев», «До свидания, мальчики!», «Трамвай в другие города», «Доктор Вера», а также работа над неосуществленными постановками Владимира Алова и Александра Наумова, Михаила Калика, Юлия Карасика, над сценариями Виктории Токаревой и Фридриха Горенштейна. В книгу включено более 100 фотографий из студийного архива и личного архива Зои Богуславской, а также непоставленный сценарий Зои Богуславской «Пробивной парень» (1983).